Le pancréas est une glande exocrine jouant un double rôle. Il produit des enzymes digestives et assure également une fonction endocrine.

Dans le tissu acineux, on trouve environ 1 million d'îlots de Langerhans, qui produisent les hormones impliquées dans le contrôle du métabolisme du glucose, la principale source d'énergie de l'organisme. Les cellules bêta synthétisent l'insuline, qui renforce en glycogène. Le glucagon, produit par les cellules alpha, a un effet opposé et corrige une hypoglycémie. Enfin, les cellules delta fabriquent la somatostatine régulant l'activité des cellules alpha et bêta.