La lymphe est un liquide jaunâtre de réaction alcaline. Sa composition est similiare à celle du plasma sanguin, dont elle n'est qu'un filtrat. Elle contient des globules blancs, notamment des lymphocytes. La lymphe est donc du sang dépourvu de globules rouges, baignant les organes, plus pauvre en nutriments que le sang et plus riche en déchets. On distingue deux types de lymphes : la lymphe interstitielle et la lymphe canalisée.
Un corps humain moyen contient environ de 1 à 2 litres de lymphe, à comparer à ses 5 litres de sang.