Le système tégumentaire (tegumentum signifiant couverture) assurent une fonction protectrice, il représente un tissu biologique se situant entre le milieu intérieur et extérieur. Ce système se caractérise donc à la fois par les revêtements extérieurs (peau, cheveux, ongles) et les revêtements internes (tubes digestifs, muqueuses). La peau agit comme une barrière pour protéger le corps contre les micro-organismes, les radiations, les chocs et les traumatismes.

Ses fonctions

Le système tégumentaire joue un rôle essentiel dans l’homéostasie (équilibre vital du corps humain). En effet, il protège le corps contre les micro-organismes ainsi que les radiations et il contribue à la régulation de la température corporelle. Il nous permet également de percevoir les stimulus agréables, douloureux et autres qui émanent de notre environnement externe. Les fonctions du système tégumentaire consistent à protéger le corps, à maintenir une température corporelle constante et à fournir l’information sensorielle relative au milieu extérieur.

Sa structure

Le système tégumentaire regroupe la peau et ses structures annexes – les poils, les ongles, des glandes, des muscles et des nerfs. La peau est l’organe le plus facile à inspecter, mais aussi le plus exposé aux infections, maladies et lésions. Située à la surface du corps, elle est soumise aux traumatismes, au rayonnement solaire, aux microorganismes et aux polluants environnementaux. Heureusement, elle possède de solides dispositifs qui la protègent contre la plupart de ces agressions.

La peau

Très visible, la peau témoigne de nos émotions (par le rougissement, le froncement des sourcils, etc.) et révèle le fonctionnement de certains mécanismes physiologiques normaux (par exemple, la transpiration). Les altérations de sa couleur peuvent dans certains cas trahir des déséquilibres homéostatiques. Ainsi, le bleuissement typique de l’hypoxie (manque d’oxygène dans les tissus) est l’un des signes de l’insuffisance cardiaque, mais aussi de plusieurs autres perturbations. Les éruptions et les érythèmes anormaux tels que ceux de la varicelle, de l’herpès labial ou de la rougeole révèlent la présence d’une infection ou d’une maladie systémique des organes internes. D’autres altérations touchent uniquement la peau: verrues, lentigo sénile (taches de vieillesse), boutons d’acné, etc. La peau joue un rôle crucial dans l’estime de soi, ce qui explique que de nombreuses personnes consacrent beaucoup de temps et d’argent à lui rendre une apparence plus normale ou plus jeune. La branche de la médecine qui diagnostique et traite les maladies du système tégumentaire est la dermatologie (derma : peau; logos : science).

Saviez-vous que?

La peau qui recouvre votre corps est déjà morte! L'épiderme (couche externe de la peau) est composé de cellules mortes que le corps élimine de façon continue au fur et à mesure qu'il en produit d'autres.